El maratón es la prueba reina del atletismo, un desafío de 42,195 kilómetros que ha llevado al ser humano a límites impensables. Desde los primeros registros oficiales hasta el histórico día en que se rompió la barrera de las dos horas, la evolución del récord mundial es una cronología de esfuerzo, tecnología y superación.
En este artículo, repasamos los hitos más importantes y quiénes son los hombres y mujeres que han redefinido la velocidad en la larga distancia.
El Hito Histórico: Sabastian Sawe y el "Sub-2"
El 26 de abril de 2026 quedará grabado para siempre en los libros de historia. En el Maratón de Londres, el keniano Sabastian Sawe logró lo que durante décadas se consideró imposible en una carrera oficial: bajar de las 2 horas.
- Récord actual masculino: 1:59:30 – Sabastian Sawe (Kenia) – Londres, 2026.
- Contexto: Sawe superó la marca anterior de Kelvin Kiptum (2:00:35), demostrando que el ser humano aún no ha alcanzado su techo fisiológico.
Evolución del Récord Masculino: La Era de los Gigantes
A principios del siglo XX, los tiempos rondaban las 3 horas. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando la profesionalización y el entrenamiento sistemático comenzaron a desplomar las marcas.
Los hitos que cambiaron el fondo:
1908: Johnny Hayes establece el primer récord reconocido por la IAAF con 2:55:18.
1967: El mítico Derek Clayton fue el primero en bajar de 2:10, marcando 2:09:36 en Amberes.
2003: Paul Tergat rompe la barrera del 2:05 en Berlín (2:04:55), iniciando el dominio absoluto de Kenia y Etiopía.
2018 – 2022: Eliud Kipchoge, considerado el mejor de la historia, llevó el récord a 2:01:09.
2023: El joven Kelvin Kiptum asombra al mundo en Chicago con 2:00:35, antes de su trágico fallecimiento en 2024.
Evolución del Récord Femenino: Un Salto de Gigante
El progreso en la categoría femenina ha sido incluso más acelerado, debido a la incorporación tardía de las mujeres a la competición oficial de larga distancia.
Récord actual (Carrera mixta): 2:09:56 – Ruth Chepngetich (Kenia) – Chicago, 2024.
Récord actual (Solo mujeres): 2:15:41 – Tigst Assefa (Etiopía) – Londres, 2026.
Momentos clave
Grete Waitz (1970s-80s): La noruega fue fundamental para bajar los tiempos de las 2:30.
Paula Radcliffe (2003): Su marca de 2:15:25 en Londres se mantuvo imbatible durante 16 años, siendo una de las marcas más longevas del atletismo.
Tigst Assefa y Ruth Chepngetich: En los últimos años, el uso de «superzapatillas» y nuevas técnicas de nutrición han permitido a las mujeres bajar de la mítica barrera de las 2 horas y 10 minutos.
Factores detrás de los nuevos Récords Mundiales
¿Por qué se están rompiendo los récords con tanta frecuencia hoy en día?
Tecnología de Calzado: Las placas de carbono y las nuevas espumas reactivas permiten un ahorro energético de hasta el 4%.
Liebres y Circuitos: Maratones como Berlín, Chicago y Londres están diseñados para ser ultra veloces (planos y con pocas curvas).
Nutrición Hidratada: La capacidad de consumir más carbohidratos por hora sin problemas estomacales ha revolucionado el rendimiento en los últimos 10 km.
¿Hasta dónde puede llegar el récord del maratón?
La evolución del récord de maratón nos enseña que las barreras psicológicas son tan importantes como las físicas. Con el hito de Sawe en 2026, el maratón entra en una nueva dimensión. ¿Cuál será el siguiente límite? ¿Podrá una mujer bajar de las 2 horas y 5 minutos?
