El universo del running tiene sus propios «Grand Slams». Hasta hace poco, las World Marathon Majors (WMM) estaban compuestas por las seis maratones más icónicas del planeta: Boston, Nueva York, Chicago, Londres, Berlín y Tokio. Sin embargo, tras la reciente incorporación de Sídney como el séptimo Major, el circuito mundial continúa su expansión, y los ojos del atletismo internacional están puestos en Sudáfrica.
La Sanlam Cape Town Marathon se encuentra en la fase final del exigente proceso de evaluación para convertirse en el primer Major del continente africano. Un hito histórico que transformaría el panorama del running global.
¿En qué consiste el proceso para ser una World Marathon Major?
Convertirse en una Marathon Major no es una cuestión de prestigio o de antigüedad; es un proceso de auditoría extremadamente riguroso que dura varios años. El comité de las Abbott World Marathon Majors evalúa minuciosamente cada detalle del evento bajo los más altos estándares internacionales.
El proceso se divide principalmente en las siguientes etapas:
Estatus de candidata oficial: La carrera debe ser admitida como candidata (Ciudad del Cabo lo logró en 2021). A partir de ahí, se inicia un periodo de observación.
La regla de los dos años: Para recibir el estatus de Major, la maratón debe cumplir y superar el 100% de los criterios exigidos durante dos años consecutivos.
El estado actual de la Sanlam Cape Town Marathon: La maratón superó con éxito la Fase 1 en octubre de 2024. Tras la inesperada cancelación de la edición de 2025 debido a condiciones climáticas extremas, la carrera se juega su evaluación definitiva de la Fase 2 en este mes de mayo de 2026. Si pasa el examen, se unirá oficialmente al circuito élite.
¿Qué aspectos se analizan en una maratón para ser una "Major"?
Para que una carrera entre en este club tan exclusivo, los auditores evalúan cientos de puntos clave divididos en cinco grandes pilares:
1. Logística y gestión del recorrido
La fluidez de la carrera es vital. Se analiza el diseño de la ruta, la gestión del tráfico y la densidad de corredores en la pista. Para cumplir con esto, Ciudad del Cabo ha estrenado en 2026 un sistema inteligente de dos zonas de salida y cinco olas escalonadas, garantizando que no haya embotellamientos y que los corredores disfruten de una ruta fluida y completamente libre de vehículos.
2. Experiencia y seguridad del corredor
El bienestar de los participantes es la prioridad absoluta. Los inspectores evalúan:
La cantidad y distribución de los puntos de hidratación (agua, isotónicos, geles).
La eficiencia de los servicios médicos de emergencia a lo largo de los 42,195 kilómetros.
La facilidad de acceso a la zona de salida y la velocidad en la entrega de medallas y servicios post-meta.
3. Nivel de los atletas de élite y competitividad
Una Major debe atraer a los mejores del mundo. Se analiza la calidad del cuadro de atletas profesionales (tanto en categoría masculina, femenina como en silla de ruedas), la cuantía de los premios económicos y los tiempos de clasificación exigidos. La presencia de leyendas del atletismo apoyando el evento es un factor de gran peso.
4. Sostenibilidad e impacto en la ciudad
Una gran maratón debe ser respetuosa con su entorno. Se miden los planes de reciclaje y reducción de la huella de carbono del evento. Además, es indispensable la implicación de la comunidad local: el ambiente en las calles, las zonas para espectadores y el apoyo del gobierno de la ciudad son evaluados de cerca.
5. Retransmisión y cobertura de medios
Para ser global, la carrera debe verse en todo el mundo. Las WMM exigen una infraestructura de telecomunicaciones impecable, con producción televisiva de alta definición en vivo y cobertura internacional en directo, además de instalaciones de primer nivel para la prensa acreditada.
¿Qué significa esto para los corredores?
Si Ciudad del Cabo supera la evaluación de 2026, la carrera pasará a formar parte de una nueva era de las Majors (que aspira a convertirse en un circuito de 9 estrellas en el futuro junto a Shanghái). Como incentivo histórico, la organización de las WMM confirmó que todos los corredores que crucen la meta de la Sanlam Cape Town Marathon 2026 recibirán una medalla con una estrella provisional, que se convertirá automáticamente en oficial una vez que la carrera sea ratificada como Major.
